Editorial/Éditorial

Joan Collinge and Vivian Rossner-Merrill

VOL. 12, No. 1/2, 1-8

We welcome you to this special issue of the Journal, which focuses on multimedia and interactive online teaching and learning. For this issue, we have expanded the criteria typically used to determine what appears on these pages. In addition to the empirical work customarily found in the journal, you will encounter theoretical and related practical considerations, interesting applications, and information on models, systems, and design of computer-mediated learning environments.

We begin with three special features that address pertinent issues and practical considerations associated with educational uses of technology. Gary Poole identifies key values held by faculty and discusses how judicious use of technology can facilitate learning without compromising cherished pedagogical practices. Jon Houseman speaks to the desirability of using technology in teaching and then addresses the practicalities of why faculty do or do not adopt technologies. He discusses how faculty may be encouraged to do so, particularly with strategically placed institutional support. Pierre Bélanger, taking a theoretical perspective, reflects on the tensions arising between the utilitarian stance of government and industry on using technology in education and the educators’ focus on the importance of implementing strategic learning practices for using and benefiting from instructional uses of technology. At issue in this paper is the point and purpose of education itself.

The next two articles present the challenges inherent in designing and offering curricula for Web-based instruction, and they range across the global, national, and institutional spectra. Bates and de los Santos move the reader from the local to a global perspective on educational uses of technology. This article describes how a cross-institutional partnership was designed to meet the challenges associated with developing curricula on technology-based distributed learning suited to the needs of an international student body. On a national level, Rory McGreal shows how four Canadian provinces worked together to meet the challenges of setting a common standard for course development and offering. Through collaboration, sharing resources, and credit sharing agreements, common templates for designing and offering Web-based courses were developed and then implemented in a particular course exemplar. The question of how well electronic learning environments are perceived and accepted by the instructors and students who use them still remains.

In any educational setting, instructors’ pedagogical preferences and students’ learning styles have a significant impact on perceptions of the learning process. From the student perspective, Andrusyszyn and Davie examine how well the computer-mediated learning environment supports the implemention of reflective learning practices designed to enhance writing abilities. From the instructor’s point of view, Annand and Haughey look at how individually held philosophies about learning and teaching practices influence understanding of the worth and value of using computers in teaching. Both studies underscore the contribution that qualitative research methods can make toward examining the viability of educational uses of technology. Studies conducted by Chomienne, Basque, and Rioux and by Murphy and Collins contribute to the growing awareness of how well online learning environments may optimize opportunities for students and instructors to work collaboratively in a shared learning space. The first examines the relative merits of co-operative and collaborative learning and their deployment in both asynchronous and synchronous settings. The second identifies the communications conventions and protocols learners employ in synchronous learning situations. The findings of these studies highlight the contribution that computer-mediated learning makes to our understanding of how knowledge is socially constructed by participants working within learning groups.

Unquestionably, the silent partners facilitating successes in online teaching and learning are interface design, the design of communications systems, and working models of virtual learning environments. Based on evaluation and experiments on distance learning, Aude Dufresne identifies features of interface design that incorporate tools intended to motivate learning by allowing students to manage and monitor their own work. Research conducted by Wade, Riordan, and Power identifies critical components of sophisticated software systems that address teaching and learning needs as well as the management of resources within educational institutions. Included are implications for future systems design. Integration of the roles, functions, and processes of participants, pedagogy, and technology are brought together in Paquette’s, Ricciardi-Rigault’s, de la Teja’s, and Paquin’s working model of the virtual campus. Implementations of the model and implications for research are presented.

The final word belongs to practice. The pieces by McLeod, Britton, Tregobov, and Sundstrom and by Garland and Naugle demonstrate how unique opportunities for teaching, learning, and communications are offered through innovative uses of technology in two distinct settings: Electrical and Computer Engineering and Fine and Performing Arts respectively. With the publication of this issue, The Centre for Distance Education at Simon Fraser University bids farewell to the Journal. SFU has been home to the Journal since its inception in 1986, and we have enjoyed the opportunity to serve CADE members in this way. We now extend our best wishes to our colleague, Dr. Margaret Haughey at the University of Alberta, as she assumes the position of Journal editor.

This is also the time to acknowledge, with sincere gratitude, the help of many individuals who have contributed to the Journal over the past several years. To the previous editors of the Journal, Dr. Dawn Howard-Rose (now with the Faculty of Education, University of Victoria) and Dr. June Sturrock (now with the Department of English at Simon Fraser University), our thanks for your commitment to initiating and nurturing the Journal in its early days. To our francophone Associate Editors, past and present respectively, Thérèse Lamy and France Henri, your guidance and help has been most appreciated. To the referees who have provided thoughtful commentary over the years, thank you; and to Pierre Bélanger for taking on the work of translation for the Journal, our thanks. And last, but most definitely not least . . . Thank you, Lesley Rougeau. Lesley has served as Editorial Assistant for many years and in that capacity has provided invaluable assistance to the Journal. We all, editorial staff and CADE members alike, owe Lesley our gratitude for her commitment to seeing the Journal through from start to finish. Lesley, thank you!

Nous vous souhaitons la bienvenue à ce numéro spécial de la Revue, dont le thème est l’enseignement et l’apprentissage interactifs et multi-média en ligne. Pour ce numéro, nous avons élargi les critères de sélection qui déterminent normalement le contenu de ces pages. Outre le travail empirique qui y occupe toujours une place importante, vous y trouverez des considérations d’ordre théorique et pratique, des applications que nous avons jugées intéressantes, ainsi que des informations sur des modèles, des systèmes ainsi que sur la conception d’environnements d’apprentissage axés sur l’utilisation de l’ordinateur.

Nous débutons avec trois articles thématiques qui abordent certains enjeux pertinents ainsi que des considérations pratiques relatifs à l’utilisation de la technologie à des fins éducatives. Gary Poole identifie des valeurs-clés défendues par les corps enseignants et discute de la façon dont une utilisation judicieuse des technologies peut contribuer à promouvoir l’apprentissage sans pour autant compromettre les pratiques pédagogiques éprouvées. Jon Houseman présente l’important attrait qu’exerce la technologie en milieu éducatif, puis traite des aspects pratiques qui expliquent l’adoption ou le rejet des technologies par les institutions universitaires. Il livre un compte rendu des incitatifs qui peuvent inciter à l’adoption des technologies, notamment celui du soutien qu’offrent diverses institutions sur certains aspects stratégiques. Empruntant une approche foncièrement théorique, Pierre Bélanger se penche sur les tensions qui se font sentir entre, d’un côté, la vision essentiellement utilitariste des gouvernements et groupes industriels eu égard aux technologies dites éducatives, et de l’autre, celle prônée par les enseignants, qui recommande l’élaboration préalable de stratégies d’apprentissage permettant de tirer profit des potentialités éducatives des technologies. Cet article illustre quelques-uns des enjeux fondamentaux liés à la vocation même d’une éducation contemporaine.

Les deux articles suivants présentent les défis inhérents à la conception et à la mise en oeuvre de cursus pour l’enseignement via le Web, aux niveaux global, national et institutionnel. Bates et de los Santos invitent le lecteur à réfléchir sur les technologies éducatives dans une perspective non plus seulement locale, mais plutôt globale. Cet article traite d’un partenariat regroupant des acteurs d’horizons institutionnels divers, conçu dans le but de relever les défis associés à l’élaboration de cursus ’apprentissage à distance s’adressant à une clientèle étudiante internationale. Sur le plan national cette fois, le texte de Rory McGreal présente les résultats d’un effort conjoint entre quatre provinces canadiennes, qui ont harmonisé leurs critères de conception et de mise en oeuvre de cours axés sur l’utilisation de technologies éducatives. La collaboration et le partage de ressources entre ces provinces ont abouti à l’élaboration de modèles techniques communs pour la conception et le développement de cours offerts via le Web, dans le cadre d’un projet spécifique. Toutefois, certaines interrogations persistent, notamment quant à la perception qu’ont les enseignants et apprenants de tels environnements d’apprentissage lectroniques.

Indépendamment des particularités du contexte éducatif dans lequel ils se trouvent, tant les préférences pédagogiques des enseignants que les habitudes d’apprentissage des étudiants ont une incidence non négligeable sur leur appréciation de la démarche éducative. Abordant la question à partir de la perspective de l’étudiant, Andrusyszyn et Davie cherchent à déterminer dans quelle mesure l’environnement d’apprentissage basé sur l’utilisation de l’ordinateur encourage des stratégies réflexives d’apprentissage conçues pour améliorer les habiletés d’écriture. Pour leur part, en adoptant la perspective de l’enseignant, Annand et Haughey se penchent sur l’effet des philosophies individuelles d’enseignement et d’apprentissage sur l’évaluation des bienfaits liés à l’utilisation des technologies dans l’enseignement. Ces deux recherches soulignent l’apport important des méthodes qualitatives de recherche dans l’évaluation de l’efficience des technologies éducatives. La recherche menée par Chomienne, Basque et Rioux, de même que celle de Murphy et Collins, révèlent à leur tout combien les environnements d’apprentissage en ligne favorisent la collaboration entre enseignants et apprenants, en fournissant un cadre propice au partage des connaissances. La première recherche évalue les bienfaits relatifs d’une démarche d’apprentissage fondée sur la collaboration, de même que ses retombées dans des contextes asynchrone et sychrone. La seconde étude présente un recensement des conventions et protocoles de communication utilisés par les apprenants en situation d’apprentissage synchrone. Les résultats de ces recherches démontrent la contribution que peut avoir l’apprentissage par ordinateur sur notre compréhension du comment des participants oeuvrant au sein de groupes d’apprentissage en arrivent à construire socialement leurs savoirs.

La conception des interfaces et des systèmes de communication, de même que les modèles fonctionnels d’environnements virtuels d’apprentissage, constituent assurément certains des maillons les plus directement associés au succès de l’enseignement et de l’apprentissage en ligne. Les recherches et expériences qu’elle a menées en matière d’éducation à distance permettent à Aude Dufresne d’identifier certaines caractéristiques d’interfaces comportant des outils qui permettent aux apprenants de gérer et d’évaluer leur propre travail, composante qui semble contribuer favorablement à accroître leur motivation. Par ailleurs, Wade, Riordan et Power identifient les éléments-clés de certains logiciels sophistiqués qui permettent d’aborder les besoins d’enseignement et d’apprentissage, ainsi que la gestion des ressources au sein des institutions d’enseignement. Cet article comprend également des pistes de réflexion pour la conception future de systèmes. Paquette, Ricciardi-Rigault, de la Teja et Paquin présentent leur modèle appliqué du campus virtuel. Leur article fait le point sur l’intégration des rôles, fonctions et procédés propres tant aux participants, à la pédagogie qu’à la technologie. L’application du modèle et les pistes de recherche qu’il suscite sont présentés.

Enfin, la conclusion de ce numéro spécial revient à l’application pratique. L’article de McLeod, Britton, Tregobov et Sundstrom, ainsi que celui de Garland et Naugle, démontrent à quel point une utilisation novatrice des technologies peut favorablement influer l’enseignement, l’apprentissage et la communication, en prenant appui sur des exemples tirés de deux champs distincts : le génie informatique et électrique, de même que les Arts plastiques et de la scène, respectivement.

Avec la publication de ce numéro, le Centre pour l’éducation à distance de l’Université Simon Fraser salue le départ de la Revue. Depuis sa création en 1986, la Revue a élu domicile à l’Université Simon Fraser et il nous a fait plaisir de servir les membres de l’ACÉD de cette façon. Nous souhaitons la meilleure des chances à notre collègue, Dr. Margaret Haughey de l’Université de l’Alberta, qui assumera dorénavant les responsabilités de rédactrice de la Revue.

Nous voulons profiter de cette occasion pour témoigner notre sincère reconnaissance aux nombreuses personnes qui ont contribué à la Revue au cours des dernières années. Nous souhaitons remercier les précédents rédacteurs de la Revue, Dr. Dawn Howard-Rose (maintenant à la Faculté d’éducation de l’Université de Victoria) et Dr. June Sturrock (maintenant au Département d’anglais de l’Université Simon Fraser), pour leurs efforts dans la mise sur pied et l’essor de la Revue à ses débuts. À nos rédacteurs adjoints francophones, aussi bien ceux du passé que celles du présent, Thérèse Lamy et France Henri, vos conseils et votre aide ont été grandement appréciés. Aux évaluateurs et évaluatrices qui nous ont fourni leurs commentaires éclairés au cours des années, merci ; également à Pierre C. Bélanger, qui a assuré la traduction de la Revue ces dernières années.

Le dernier, mais non le moindre : merci à Lesley Rougeau. En exerçant les fonctions d’assistante à la rédaction pendant de nombreuses années, Lesley a été d’une aide indispensable à la Revue. Nous tous, membres de l’équipe de rédaction ou de l’ACÉD, devons à Lesley nos sincères remerciements pour les efforts qu’elle a investis afin d’assurer le bon fonctionnement de la Revue. Merci, Lesley!